Roméo et Juliette

Roméo et Juliette

créé le 27 avril 1867 au Théâtre lyrique de Paris

Gounod a composé cette oeuvre sur le livret signé de Jules Barbier et Michel Carré, d'après la célèbre oeuvre de Shakespeare.

Cette histoire tragique aura énormément inspiré le monde artistique :
ainsi pas moins de 24 opéras seront nés des amours tourmentés de Roméo et de sa Juliette.

Sans être exhaustifs, citons :

- Celui de Berlioz

- Celui de Gounod que nous allons évoquer plus particulièrement

Mais aussi

- le poème symphonique de Tchaikovski

- La musique du ballet de Sergeï Prokofiev

Rudolf Noureev et Margot Fonteyn - Roméo et Juliette

- La comédie musicale West Side Story de Bernstein, qui modernise l'intrigue en remplaçant les deux familles adverses par deux clans de jeunes.

Richard Beymer et Nathalie Wood

- Deux comédies musicales signées Gérard Presgurvic , puis Richard Cocciante.

N'oublions pas enfin le cinéma, qui à de nombreuses reprises refera vivre les deux jeunes amants de Vérone, sous la houlette de :

- Georges Cukor (1936) avec Leslie Howard et Norma Shearer dans les rôles titres

Leslie Howard et Norma Shearer

- Franco Zefirelli (1968) avec les tout jeunes Leonard Whitting et Olivia Hussey

Olivia Hussey et Leonard Whitting

- Baz Lehmann () avec Leonardo di Caprio et Claire Danes.

Rappelons l'histoire tragique de ces amants de Vérone.

Nous sommes donc à Vérone, ville gouvernée par le Prince Escalus.

Roméo , fils de la famille des Montaigu, est amoureux de Rosaline qui ne répond pas à cet amour.
Benvolio et Mercutio, les deux amis de Roméo arrivent à le convaincre de se rendre incognito au bal donné par la famille des Capulet, en l'honneur de leur fille Juliette.

Au cours de ce bal, Roméo est subjugué par le charme de la jeune et jolie Juliette et en tombe follement amoureux.

Le problème est que les Montaigu et les Capulet sont deux familles qui se haissent depuis longtemps, de façon dramatique.

Cela n'empêche pas Roméo de parvenir à arriver sous le balcon de la belle qui , se croyant seule, laisse s'exprimer son amour naissant pour le jeune homme. Roméo l'entend et y répond.

Roméo se confie au Frère Laurent son confesseur ; ce dernier a un espoir : si seulement l'amour qui unit les deux jeunes gens parvenait à réconcilier les deux familles !
Il consent donc à les marier secrètement. Et la cérémonie discrète a lieu.

Tybalt, cousin jaloux de Juliette, provoque Roméo qui refuse de répondre, maintenant qu'il est l'époux de Juliette.

C'est son ami Mercutio qui va donc se battre en duel à sa place.
Roméo en s'interposant maladroitement va faire que Mercutio va être mortellement blessé. Fou de chagrin devant la mort de son ami, Roméo tue Tybalt.

Le prince Escalus, qui est désespéré de toutes ces guerres familiales, décide de bannir Roméo de la ville.

Juliette effondrée, réussit à rejoindre Roméo et passe sa nuit de noces avec lui avant qu'il ne parte pour Mantoue.

Les parents Capulet qui ne savent rien du mariage secret de leur fille, décident de l'unir au Comte Paris, ce que Juliette refuse, provoquant la colère des siens.

Le frère Laurent qui veut protéger l'amour des deux jeunes gens suggère à Juliette de simuler la mort, et une fois déposée dans le caveau familial, Roméo, averti, viendra la chercher pour l'emmener.

Juliette agit donc pour que tout se passe comme prévu, et ses obsèques sont célébrées. Mais hélas, le message qui devait expliquer le stratagème à Roméo ne lui parvient pas et seule lui parvient la nouvelle de la mort de Juliette.

Il arrive au caveau, croise l'épée avec le Comte Paris, qu'il tue, puis devant le corps figé de sa bien-aimée, il lui dit un adieu déchirant et avale un poison mortel. Juliette se réveille et voit Roméo mort ; après lui avoir donné un dernier baiser, elle le rejoint pour l'éternité en se poignardant.

Le Prince Gouverneur et les deux familles se retrouvent autour des deux cadavres et ne peuvent que constater le sombre gâchis de la situation. Ils apprennent la vérité sur les sentiments qui unissaient leurs deux enfants par le Frère Laurent et devant le Prince, se réconcilient enfin.

L'opéra de Gounod

C'est une oeuvre divisée en 5 actes et précédée d'un prologue.

L'histoire commence au bal où Roméo s'éprend de Juliette;

L'intrigue suit la pièce Shakespearienne, à quelques points près : le Prince Escalus devient le Duc de Vérone.

Et surtout, quand au dernier acte, Juliette se réveille, Roméo est encore vivant, mais il est à son dernier souffle, il a juste le temps et la force de chanter le duo final avec Juliette qui meurt aussi. Le rideau tombe sur cette scène.

Les personnages :

Roméo : ténor

Juliette : soprano

Mercutio : baryton

Frère Laurent : basse

Benvolio : ténor

Comte Paris : baryton

Tybalt : ténor

Stephano (page de Roméo) : mezzo soprano
Le duc de Vérone : basse

Roberto Alagna dans ses rôles de Roméo

ROH Londres - 1994