Manon Lescaut

Manon Lescaut

Opéra en 4 actes de Giacomo Puccini

d'après le roman de l'Abbé Prévost

créé le 1er février 1893

Théâtre Regio de Turin

La « Manon Lescaut » de Puccini, fut le premier grand succès du compositeur. Son éditeur ne voulait aucun autre opéra sur le roman de l’abbé Prévost, étant donné que Jules Massenet en avait déjà fait un qui était excellent. (voir article Français-Massenet Manon)

Ce qu'il ne savait pas, c'était que Daniel Auber, avait lui aussi déjà écrit un opéra dessus. Puccini poursuivit donc ce qu'il avait commencé. Et sa persévérance lui donna raison puisqu’à l’heure actuelle, « Manon Lescaut » compte toujours parmi les opéras les plus joués dans le monde.

Si l’opéra de Puccini a connu la plus grande notoriété, il n’en demeure pas moins que les deux autres connaissent eux aussi un succès franc. Et plusieurs Maisons lyriques proposent les trois œuvres en un cycle qui permet à tout un chacun d’en apprécier les différences musicales.

Chronologiquement, le premier est le « Manon Lescaut » d’Auber, créé en 1856. Le deuxième est le « Manon » de Massenet, en 1884 et le troisième, est celui de Puccini en 1893.

Parmi les airs célèbres de l’opéra de Puccini, on retient :

Romance de Des Grieux : « Donna non vidi mai simile a questa » (acte I)
Romance de Manon : « In quelle trine morbide » (acte II)
Air de Manon : « Oh, sarò la più bella ! » (acte II)
Intermède symphonique, conçu à l’origine pour être joué avant l’actuel acte III, devenu pièce de concert.
Romance de Des Grieux : « No! pazzo son! » (acte III)
Air de Manon : « Sola, perduta, abbandonata » (acte IV)

Pour mémoire on citera 4 enregistrements superbes :

1954 - Licia Albanese, Jussi Björling, Robert Merrill, Franco Calabrese - Chœur et orchestre de l'Opéra de Rome, Ionel Perlea - RCA

1957 - Maria Callas, Giuseppe di Stefano, Franco Calabrese - Chœur et Orchestre du Teatro alla Scala, Tullio Serafin - EMI

1984 - Mirella Freni, Placido Domingo, Renato Bruson, Philharmonia Orchestra, Giuseppe Sinopoli - Deutsche Grammophon

1993 - Mirella Freni, Luciano Pavarotti, Dwayne Croft, Metropolitan Opera Orchestra and Chorus, James Levine – Decca

Merci à Cécile Duvivier qui par son édito très enrichissant
nous permet d'appréhender plus facilement cette belle oeuvre

Manon Lescaut et Puccini au cinéma

3 films muets portent le titre "Manon Lescaut".

Manon Lescaut et la belle musique de Puccini ont fait l'objet d'un film éponyme,
réalisé en 1939 par Carmine Gallone...
Les cinéphiles se souviendront de Vittorio de Sica en Des Grieux,
amoureux d'Alida Valli dans le rôle de Manon