Mascagni

Nous évoquons ici les oeuvres de Pietro Mascagni chantées par Roberto Alagna

Pietro Mascagni

1862 - 1945

Compositeur d'opéras italiens

Naît à Livourne

Son père boulanger est veuf, alors que le futur compositeur est tout jeune.
Il part étudier au conservatoire de Milan et devient en même temps que Puccini l'élève de Ponchielli.

Il est directeur d'une troupe d'opérettes et il se fixe à Cerignola où il enseigne la musique et dirige l'orchestre local.

Il se met à composer un opéra le jour même où sa fille naît : ce sera Cavaleria Rusticana. L'oeuvre rencontrera un immense succès, malgré que l'opus soit court (souvent représenté avec un autre opéra : Paillasse).

Il enchaînera avec l'Ami Fritz en 1891, puis Iris, en 1898.

Il continuera à composer d'autres opéras et une opérette restés plus confidentiels comme Néron.
En même temps, il dirigera des orchestres.

Il sera très touché de la mort de Puccini en 1924 et prononcera son éloge funèbre. Ce n'est que 21 ans plus tard, en 1945 qu'il prendra à son tour le grand départ.

Les dernières années de sa vie, il avait fait un choix idéologique qui ne nous semble pas très judicieux : il s'était rapproché du Duce fashiste, Mussolini.

L'Amico Fritz

créé au Teatro Constanzi de Rome le 31 octobre 1891

L'amico Fritz, pour être précis, est le 2e opéra de Pietro Mascagni qui a déjà signé Cavaleria Rusticana, qui s'est avéré un grand succès.

Ce 2e opus est tiré du roman très populaire d'Emile Erckmann et Alexandre Chatrian. (1864)

Erckman et Chatrian

C'est une oeuvre en trois actes dont l'intrigue se situe dans une petite ville d'Alsace (alors allemande).

L'histoire est une gentille bleuette , une histoire d'amour comme il en existe dans les séries romanesques que l'on a coutume de colorer à l'eau de rose et qui se termine bien, on s'en serait douté. L'oeuvre originale sera adaptée en bibliothèque verte après guerre ...

C'est un roman provincial, qui dépeint la vie quotidienne de la bourgeoisie dans une ville d'Alsace, et dans la campagne environnante.
Rien à voir avec le drame de Cavaleria Rusticana.

Le livret signé de 5 personnes différentes, qui sert de base à la composition musicale se déleste curieusement de jolis passages du roman et c'est un peu dommage, car il ne reste que le strict minimum. Le 3e acte, qui correspond à la fin de l'histoire prend dans l'opéra un ton beaucoup plus tragique et pathétique que dans le texte initial.

Mascagni aurait voulu privilégier sa musique par rapport au livret ce qu'il aura réussi parfaitement.

Le grand Verdi n'aura pas été tendre avec cette composition tant sur le plan du livret que sur le plan de la musique.
Mais l'oeuvre sera finalement adoptée par le public.

Résumé de l'intrigue

Kobus Fritz , 35 ans, vit dans une petite ville alsacienne, et c'est un célibataire résolu, un épicurien qui aime la belle vie, la bonne chair, le moins de souci possible, et être entouré de ses amis. Il jouit d'une belle petite fortune héritée de son père, un juge de paix. C'est un gentil garçon qui accepte de constituer une dot à une jeune fille désargentée pour qu'elle puisse épouser celui qu'elle aime.
Fritz possède une ferme, tenue par Cristel et Horchel (qui n'apparaissent pas dans l'opéra) , les parents de la très jeune et ravissante Suzel.

Fraîche comme un bouton d'églantine, timide, Suzel - dans le livre, elle a 17 ans- vient offrir à Fritz le propriétaire de la ferme, un bouquet de fleurs pour son anniversaire . La beauté de la jeune fille subjugue tout le monde et incite David, rabbin, le parrain de Fritz à dire qu'elle n'aura pas de mal à se trouver un mari, il se propose même de lui en trouver un. Il presse par ailleurs son filleul de s'établir et de se marier, ce que Fritz récuse fortement, il hait cette institution, allant jusqu'à parier une de ses belles vignes que cela ne lui arrivera jamais.

Fritz se rend dans sa ferme et entend la jeune Suzel chanter tout en ramassant des cerises . Il commence à être sous le charme, s'approche et chante avec elle "le duo des cerises", exprimant déjà des sentiments amoureux qu'il éprouve sans leur donner de nom . Mais à une allusion au mariage qu'elle pourrait contracter un jour prochain, la belle s'effarouche et s'éloigne. David confie à Fritz qu'il a trouvé un prétendant à la charmante Suzel, ce qui rend furieux le jeune amoureux.
En réalisant la nature et l'ampleur de ses sentiments, il revient en ville. Suzel qui le voit partir en est toute triste.

Malgré les efforts des amis, Fritz est morose , il revoit le doux visage désolé de sa bien-aimée., d'autant qu'il apprend par David son parrain, qu'un prétendant a demandé la main de la demoiselle. Cristel et Horchel ont accepté et pour la bienséance demandent l'accord de Fritz, leur maître.

Suzel arrive avec une corbeille de fruits. Fritz lui demande son avis et la jeune fille en sanglotant le prie de l'aider à échapper à cette union qu'elle ne veut pas. Fritz, ravi, exprime ses tendres sentiments à Suzel qui en retour lui chante les siens, tout aussi sincères et profonds. David,le parrain a gagné la vigne qui était en gage, et généreusement l'offre à la future mariée comme dot ! l'amour triomphe !

L'Ami Fritz fera l'objet d'un film de Jacques de Baroncelli en 1933.